разработен в началото на 1970-те години в СССР. Явява се нататъшно развитие на АКМ. Приет е на въоръжение през 1974 г. във Въоръжените сили на СССР. Разработката му е свързана с преминаването на новия нискоимпулсен патрон 5,45х39 мм.АК-74 за пръв път се използва през 1979 в Афганистанския конфликт.