Тайната на розовото езеро Хилиър

Разположеното в Югозападна Австралия солено езеро Хилиър (Lake Hillier) има необичаен цвят. Едва наскоро е разкрита причината на това явление. Откритието е извършено от австралийския микробиолог Кен Макграф (Ken McGrath), който се заинтересувал от розовия цвят на езерото, докато гледал научнопопулярно видео на YouTube канала SciShow.
Хилиър се намира на остров Мидъл в югозападната част на Австралия и е трудно да се стигне до него току-така. Водна навигация в този район няма и практически единственият начин се явява въздушният транспорт. Той не само е скъп, но и неотдавна, с цел съхранение на уникалната екосистема, приземяването на острова е било забранено.
Затова Макграф просто вписал пътешествието до езерото в списъка на желанията, които по-скоро няма да се сбъднат. Но след това разбрал за научноизследователския проект eXtreme Microbiome, свързал се с неговите организатори и те също се заинтересували от необичайния цвят на водата на Хилиър. След като получили разрешение от правителството за посещение на острова и вземане на проби от водата, участниците в проекта заедно с Макграф се отправили на експедиция.
Макграф и колегите му успели да установят, че водата дължи своя цвят на халобактерии (Halobacteriaceae) и родствени микроорганизми, способни да живеят в среда с високо съдържание на сол. Освен това в езерото са открити бактерии Dechloromonas Aromatica, които разрушават съединенията в химични разтворители. Учените смятат, че те са останали във водоема от началото на ХХ век, когато около езерото е имало производство на кожени изделия.
Островът и езерото са били открити при експедиция на британския мореплавател Матю Флиндърс през 1802 година. По-рано и други експедиции се опитвали да установят причината за розовия цвят на водата и смятали, че причината е солеността и специфичните микроорганизми. Но проведените през 1950 година тестове не потвърдили това – възможно е причината да е в несъвършената тогава техника.
Халобактериите са едни от най-древните обитатели на нашата планета. За първи път са изолирани в началото на миналия век от микрофлората на лиманната кал, но системното им изучаване започнало чак в края на второто десетилетие на ХХ век.
На продуктите, консервирани с използването на голямо количество сол, може да се забележи червеникав налеп, който се появява вследствие на дейността на този тип микроорганизми. Още един известен водоем с розова вода поради халобактерии е Чокракското езеро в Крим.